আফ্রিকার দেশ মালির পশ্চিমাঞ্চলে অবৈধভাবে পরিচালিত একটি স্বর্ণের খনিতে ধসের ঘটনায় অন্তত ৪৮ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের বেশিরভাগই নারী বলে জানিয়েছেন প্রত্যক্ষদর্শীরা।

শনিবার (১৫ ফেব্রুয়ারি) স্থানীয় সময় কায়েস অঞ্চলের কেনিবা জেলার দাবিয়া কমিউনের বিলালকোটো গ্রামে এ ঘটনা ঘটে।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক কর্মকর্তা জানান, খনিতে একদল নারী স্বর্ণ সংগ্রহ করছিলেন। এ সময় খনির কাজে ব্যবহৃত ক্যাটারপিলার মেশিন তাদের ওপর পড়ে যায়। এতে ঘটনাস্থলেই ৪৮ জনের মৃত্যু হয়।

এ ঘটনায় আরও অন্তত ১০ জন গুরুতর আহত হয়েছেন। তাদের স্থানীয় হাসপাতালে চিকিৎসা দেয়া হচ্ছে। তবে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, উদ্ধারকাজ চলছে। মৃতের সংখ্যা নির্দিষ্টভাবে বলা কঠিন। তবে নিহতের সংখ্যা ৫০ ছাড়িয়ে যেতে পারে।

এর আগে চলতি বছরের ২৯ জানুয়ারি মালির কৌলিকোরো অঞ্চলের কাঙ্গাবা জেলার ডাঙ্গা এলাকায় আরেকটি স্বর্ণের খনিতে ধসের ঘটনায় ১০ জনের মৃত্যু হয়েছিল।