মঞ্চ যেটিই হোক, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানে খেলার চেয়ে বেশিকিছু। ঐতিহ্য আর আগ্রাসনের মিশেলে ক্রিকেট দুনিয়ার সবচেয়ে বড় লড়াই ভারত-পাকিস্তানের দ্বৈরথ। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর এই ম্যাচ ঘিরে দর্শকদের মাঝেও থাকে বাড়তি উত্তেজনা-উন্মাদনা। ক্রিকেটের মহারণ, ধ্রুপদী কিংবা রোমাঞ্চকর লড়াই কত বিশেষণে বিশেষায়িত হয় এ দুই দলের খেলা।

রাজনৈতিক কারণে দীর্ঘদিন ধরে কেবলমাত্র আইসিসি ও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) টুর্নামেন্টেই মুখোমুখি হয় ভারত ও পাকিস্তান। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে দুই দল কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলেনি।

ফলে বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম আকর্ষণীয় এ লড়াই নিয়ে উত্তেজনার শেষ নেই। আরও একবার মুখোমুখি হচ্ছেন তারা। এবার মঞ্চ আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। রোববার (২৩ ফেব্রুয়ারি) বিকেল ৩টায় দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দু'দল।

বাংলাদেশকে ৬ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়ে এর মধ্যেই দারুণ শুরু করেছে ভারত। একই ভেন্যুতে পাকিস্তানের বিপক্ষেও খেলবে রোহিত- কোহলিরা। আগের ম্যাচের সেঞ্চুরিয়ান শুভমান গিলের সঙ্গে ৫ উইকেট নেয়া মোহাম্মদ শামি যেমন হতে পারেন পাকিস্তানের জন্য থ্রেট; তেমনি রোহিত শর্মা, ভিরাট কোহলি, হার্দিকের মতো অভিজ্ঞতাসম্পন্ন একঝাঁক তারকা প্রস্তুত পাকিস্তানের বিপক্ষে লড়াইয়ের জন্য।

বিপরীতে, পাকিস্তানের জন্য ঘরের মাঠে শুরুটা হয়েছে দুঃস্বপ্নের মতো। নিউজিল্যান্ডের কাছে ৬ উইকেটে হেরেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। তার ওপর প্রথম ম্যাচেই ফখর জামানের ইনজুরি আরো ব্যাকফুটে ঠেলে দিয়েছে পাকিস্তানকে।

ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে তাদের একাদশে একটি পরিবর্তন আসছেই। ফখরের ইনজুরিতে স্কোয়াডে ডাক পাওয়া ইমাম উল হককে দেখা যেতে পারে এই ম্যাচে। তবে, শক্তিশালী ভারতকে হারাতে বাবর- রিজওয়ানদের ব্যাটে যেমন আসতে হবে বড় রান, তেমনি শাহীন আফ্রিদি, নাসিম শাহদের কাছে অগ্নিঝড়া বোলিং প্রত্যাশা থাকবে পাক ভক্তদের।

ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ বরাবরই যোগায় বাড়তি রসদ। যদিও পরিসংখ্যানের খাতায় সেই লড়াই একেবারেই একপেশে। আইসিসি ইভেন্ট মানেই যেন, ভারতের কাছে পাকিস্তানের অসহায়ত্বের চিত্র। পাকিস্তানের জন্য একমাত্র সুখস্মৃতি ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনাল, যেখানে বৈশ্বিক আসরে ভারতকে হারিয়ে শিরোপা জেতে দলটি।

যদিও এরপর মুখোমুখি হওয়া পাঁচ ম্যাচের কোনোটিতেই আর ভারতকে হারাতে পারেনি পাকিস্তান। সবশেষ দেখায় ২০২৩ বিশ্বকাপে আহমেদাবাদে উইকেটের জয় পায় রোহিত শর্মার দল ।

ওয়ানডেতে মুখোমুখি লড়াইয়ে এখন পর্যন্ত ১৩৫ ম্যাচে পাকিস্তান জয় পেয়েছে ৭৩টিতে, ভারত জিতেছে ৫৭টিতে। তবে সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান ভারতের পক্ষে। পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ ছয় ওয়ানডের মধ্যে পাঁচটিতেই জয় পেয়েছে রোহিত শর্মার দল। পাকিস্তানের বিপক্ষে জিতলেই সেমিফাইনালের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে যাবে ভারত।