বাংলাদেশের ‘রাজনীতি শক্তিশালী করতে’ যুক্তরাষ্ট্র সরকারের কাছ থেকে এমন এক সংস্থা ২৯ মিলিয়ন ডলার পেয়েছে, যেটার নাম আগে কেউ শোনেনি বলে মন্তব্য করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। সেই সংস্থায় মাত্র দুজন কাজ করেন বলে উল্লেখ করেছেন তিনি। ডোনাল্ড ট্রাম্পের মন্তব্যের পর সংস্থাটি নিয়ে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা শুরু হয়েছে।

শুক্রবার (২১ ফেব্রুয়ারি) মার্কিন অঙ্গরাজ্যগুলোর গভর্নরদের এক অধিবেশনে দেওয়া ভাষণে এ মন্তব্যের পর প্রশ্ন উঠেছে, ‘সংস্থাটির নাম কি?’, ‘কারা পরিচালনা করছে এই সংস্থা?’

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তথ্য বিশ্লেষণ করলে জানা যায়, ডোনাল্ড ট্রাম্প এই প্রতিষ্ঠানটি বলতে ‘ডেমোক্রেসি ইন্টারন্যাশনাল’কে বুঝিয়েছেন। এটি মূলত একটি মার্কিন প্রতিষ্ঠান, কিন্তু বাংলাদেশসহ বিশ্বের বহু দেশেই তাদের কার্যক্রম রয়েছে।

ডেমোক্রেসি ইন্টারন্যাশনাল-এর বাংলাদেশ অংশের কর্মকর্তারা হলেন-
ডানা এল ওল্ডস – চিফ অব পার্টি, ডেমোক্রেসি ইন্টারন্যাশনাল
আমিনুল এহসান – ডেপুটি চিফ অব পার্টি, ডেমোক্রেসি ইন্টারন্যাশনাল
ড. আব্দুল আলীম – প্রিন্সিপাল ডিরেক্টর, ডেমোক্রেসি ইন্টারন্যাশনাল

ডেমোক্রেসি ইন্টারন্যাশনাল ২০১৭ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত ওতপ্রোতভাবে বাংলাদেশের ভোটার বিহীন নির্বাচনগুলোতে ভোটার উপস্থিতি বাড়ানো নিয়ে কাজ করেছে। সংস্থাটির সঙ্গে আওয়ামী লীগের থিঙ্কট্যাংক সিআরআই-এর সহযোগিতামূলক কার্যক্রমের প্রমাণও পাওয়া যায়।

নির্দিষ্ট করে ডোনাল্ড ট্রাম্প যেই প্রোগ্রামটির কথা উল্লেখ করেছেন ২৯ মিলিয়ন ডলার তহবিল তছনছ বিষয়ে; সেটির নাম- ‘‘স্ট্রেনদেনিং পলিটিক্যাল ল্যান্ডস্কেপ ইন বাংলাদেশ (এসপিএল)।’ সর্বশেষ ২০২৪ সালের এপ্রিলেও তারা বিভিন্ন দলের রাজনীতিবিদদের নিয়ে একটি ট্রেনিং কর্মশালা করেন এবং সেখানে পুরস্কার বিতরণ করেন।

তবে অভিযোগ রয়েছে ডেমোক্রেসি ইন্টারন্যাশনাল নির্বাচন নিয়ে কাজ করার পাশাপাশি লিঙ্গ বৈষম্য দূর করতে অর্থাৎ বাংলাদেশে সমকামিতা বিষয়ক অধিকারকে আরো প্রচার এবং প্রসার করতে কাজ করেছে।