চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগের আসরে সেমিফাইনালে খেলেছিল বাংলাদেশ দল। এবারও সে লক্ষ্য নিয়েই দুবাইয়ে পা রেখেছিল লাল সবুজের প্রতিনিধিরা। মিশন শুরুর আগের দিনও অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলেছিলেন যে, কোনো দলকে হারানোর সামর্থ্য আছে তাদের। কিন্তু ভারতের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই ধাক্কা খেয়েছে ফিল সিমন্সের শিষ্যরা।

রোহিত শর্মার দলের কাছে ৬ উইকেটের হার দিয়ে অভিযান শুরু করেছে টাইগাররা। এ হারে সেমিফাইনালের দৌড়ে অনেকটাই পিছিয়ে গেছে শান্তরা। ফলে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচটি এখন বাংলাদেশের জন্য 'ডু অর ডাই'-এ পরিণত হয়েছে।

'এ' গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আজ কিউইদের মুখোমুখি হচ্ছে লাল সবুজ দল। পাকিস্তানের রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৩টায়।

ভারতের কাছে ৬ উইকেটের হার দিয়ে এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মিশন শুরু করে বাংলাদেশ। যে কারণেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি টাইগারদের জন্য মহাগুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। কিউইদের কাছে হারলে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ের শঙ্কায় পড়বে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল হিসেবে বিবেচিত নিউজিল্যান্ডকে হারানো মোটেই সহজ হবে না বাংলাদেশের জন্য।

কারণ, তিন জাতি সিরিজ খেলার সুবাদে এ মাসের শুরু থেকেই পাকিস্তানে আছে নিউজিল্যান্ড দল। স্বাগতিক পাকিস্তান আর দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে সিরিজটাও জিতেছে। এরপর করাচিতে পাকিস্তানকে হারিয়ে ভালো শুরু হলো চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে।

সব মিলিয়ে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে যুগল আত্মবিশ্বাস সঙ্গী হয়েছে নিউজিল্যান্ডের। তিন সপ্তাহের বেশি সময় ধরে এখানে থেকে পাকিস্তানের কন্ডিশনের সঙ্গে যেমন দারুণ অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে, যোগ হয়েছে স্বাগতিকদের হারিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করে পাওয়া আত্মবিশ্বাসও।

তবে বাংলাদেশের মুখোমুখি হওয়ার আগে একটা ভয় নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনারের মনে। তার চোখে 'ভালো দল' বাংলাদেশ অঘটন ঘটিয়ে দিতে পারে যেকোনো বড় দলকে হারিয়েই। রোববার (২৩ ফেব্রুয়ারি) রাওয়ালপিন্ডি স্টেডিয়ামে অনুশীলনের আগে হওয়া সংবাদ সম্মেলনে সে কথাই বলেছেন তিনি।

তাওহিদ হৃদয় ও জাকের আলীর প্রসঙ্গ টেনেই বলেছেন, গত ম্যাচে দারুণ ইনিংস খেলেছে হৃদয়। জাকের আলীও বেশ ভালো ইনিংস খেলেছে। কাজেই দলটাকে আমরা হালকাভাবে নিচ্ছি না। এ রকম বড় আসরে তারা যেকোনো দলকে হারিয়ে অঘটন ঘটিয়ে দিতে পারে। আশা করি, সেটা আমরা হব না।'

প্রথম ম্যাচে ৩৫ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে বিপর্যয়ে পড়া দলকে টেনে তুলেছেন জাকের আলী ও তাওহিদ হৃদয়। আইসিসির কোনো ইভেন্টে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের কোন ব্যাটার হিসেবে এবং নিজের ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি করেছিলেন হৃদয়।

তার মতে, দুবাই এবং রাওয়ালপিন্ডির কন্ডিশন অনেকটাই ভিন্ন। হৃদয় বলেন, আমরা জানি পাকিস্তানের কন্ডিশন ভিন্ন হবে। পরের ম্যাচে আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসার চেষ্টা করব। আমাদের পরিকল্পনা আছে এবং আমরা তা সঠিকভাবে বাস্তবায়ন করার চেষ্টা করব।

ওয়ানডে ক্রিকেটে এ পর্যন্ত ৪৫ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ। এরমধ্যে ১১টিতে জিতেছে, ৩৩টিতে হেরেছে টাইগাররা। একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ পাঁচ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জিতেছে এবং চারটিতে হেরেছে বাংলাদেশ।

একমাত্র জয়টি এসেছে ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে নেপিয়ারে, কিউইদের বিপক্ষে শেষ দেখায়। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ওয়ানডে ফরম্যাটে সেবারই প্রথম জয়ের স্বাদ পায় বাংলাদেশ। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ স্মৃতি অবশ্যই বাড়তি উৎসাহ দিবে লাল সবুজ দলকে।