কে সেরা, ব্রায়ান লারা নাকি শচীন টেন্ডুলকার? এ নিয়ে দুই কিংবদন্তির খেলোয়াড়ি জীবনে প্রতিযোগিতা হত বেশ। সেই দুই মহাতারকা আরও একবার মুখোমুখি হলেন ক্রিকেট মাঠে।

টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ইন্টারন্যাশনাল মাস্টার্স লিগের ফাইনালে লারার নেতৃত্বে খেলা ওয়েস্ট ইন্ডিজ মাস্টার্সকে ৬ উইকেটে হারিয়ে শিরোপা জিতল টেন্ডুলকারের ভারত মাস্টার্স।

ক্যারিবিয়ানদের ৭ উইকেটে ১৪৮ রানের চ্যালেঞ্জ ভারত পেরিয়ে যায় ১৭ বল হাতে রেখে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, চ্যাম্পিয়নস ট্রফির পর ভারতের ঝুলিতে যোগ হল আরও একটি শিরোপা।

‘বুড়ো’দের টুর্নামেন্ট হলেও ভারতের রায়পুরে প্রথমবার হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল দেখতে গ্যালারিতে এসেছিলেন ৪৭ হাজার ৩২২ জন দর্শক। লারা-টেন্ডুলকারের দ্বৈরথ বাড়তি উত্তেজনা তৈরি করেছিল নিশ্চিতভাবে।

তবে লারা আউট হন কেবল ৬ বলে ৬ রানে। লেন্ডল সিমন্সের ৪১ বলে ৫৭ ও ডোয়াইন স্মিথের ৩৫ বলে ৪৫ রানের সুবাদে ২০ ওভারে ১৪৮ রান করতে পারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ভারতীয় পেসার বিনয় কুমার নেন ২৬ রানে ৩ উইকেট।

জবাবে টেন্ডুলকার ও আম্বাতি রাইডু অষ্টম ওভারে ৬৭ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়ে সহজ করে দেন ম্যাচটা। টেন্ডুলকার ১৮ বলে ২ বাউন্ডারি ১ ছক্কায় আউট হন ২৫ রানে। রাইডু করেন ৫০ বলে ৭৪। ১৩ রানে অপরাজিত থেকে বাকি কাজটা সারেন যুবরাজ সিং।