একটু ‘বোকাসোকা‘ ধরনের প্রাণী গাধা। পিঠে ভর বহন করে ছুটে চলে, আর যেন চিন্তা নেই কিছু নিয়ে। হাবভাবেও অবশ্য তাই–ই মনে হয়। গাধার সরলতা এমন; কখনো কখনো কাউকে বোকা বোঝাতেও ডাকা হয় গাধা নামে।

মানুষের জন্য অনেক করতে থাকা গাধার কাজের স্বীকৃতি দিতে প্রতি বছর ৮ মে পালন করা হয় বিশ্ব গাধা দিবস। আজ বিশ্ব গাধা দিবস। ২০১৮ সাল থেকে চালু হয়েছে এ দিবস। নানা দেশেই পালন করা হয় দিবসটি।

ডেইজ অব দ্য ইয়ার লিখেছে, বহু বছর ধরে মানুষের জন্য সেবা দিয়ে আসা এক প্রাণী হলো গাধা। বিশেষ করে ভার বহনে গাধা হয়ে আছে আস্থার প্রতীক। বৈরি আবহাওয়া কিংবা কঠিন ভূখণ্ডেও গাধা টিকতে পারে সহজেই। গাধার প্রতি সম্মান দেখাতে পালন করা হয় গাধা দিবস।

বিশ্বজুড়ে সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ ভূখণ্ড এবং প্রতিকূল জলবায়ুতে একটি বাহন এবং বোঝা বহনকারী প্রাণী হিসেব কাজ করে গাধা। এ কাজ প্রাণীটি করে ধৈর্যের সাথে।

প্রাণী গবেষক আর্ক রাজিক গাধা দিবসের প্রবর্তক। গাধা সমাজের মানুষের জন্য যে পরিশ্রম করছে বা অবদান রাখছে, তার কোনো স্বীকৃতি নেই- এই ভাবনা থেকে গাধা দিবস পালনের চিন্তা করেন তিনি। ফেসবুকে একটি গ্রুপ খুলে এসব বিষয় নিয়ে আলোচনার পর গাধা দিবস পালনের সিদ্ধান্ত হয়।

গাধা দিবস পালন শুরুর সময় এ ধারণাটি গণমাধ্যমের ব্যাপক মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল। ডেইলি এক্সপ্রেসের মতো পত্রিকা গাধা সম্পর্কে ১০টি তথ্য নিয়ে একটি নিবন্ধ প্রকাশ করে তখন।

ডেইজ অব দ্য ইয়ার বলছে, আধুনিক সময়ে এসে যে গাধাগুলো দেখা যায়, এগুলো এসেছে সোমালি বন্য গাধা এবং নুবিয়ান বন্য গাধা থেকে। উভয়ই আফ্রিকান বন্য গাধার উপ-প্রজাতি। কয়েক শ বছর ধরে মানুষকে সেবা দিয়ে আসছে এই প্রাণীটি। গাধার সাহায্য ছাড়া, আধুনিক বিশ্ব কখনও অস্তিত্বে আসতে পারত তা কল্পনা করা কঠিন।

গাধা বিশ্বব্যাপী বিভিন্ন উদ্দেশে ব্যবহার করা হয়। বিদ্যুৎ বা বাষ্পশক্তি উদ্ভাবনের আগে সমাজের উন্নয়নে গাধা দ্বারা উৎপাদিত শক্তি ব্যবহার হতো নানা ক্ষেত্রে। বহু পথ অতিক্রম করতে পারে গাধা। ঘণ্টায় ৩১ মাইল যেতে পারে একটি গাধা। গাধা বাঁচে গড়ে ৫০ থেকে ৫৪ বছর।

একবার কোনো পথ দিয়ে গেলে সেই পথের কথা মনে থাকে গাধার। পথ চিনতে পারে এই প্রাণীটি। গাধা সাধারণত সতর্ক থাকে এবং এমন পরিস্থিতিতে ভয় পায় যা তারা বিপদজনক বলে মনে করে।

পরিষ্কার থাকতে পছন্দ করে গাধা। নিজেরা দেখতে কেমন, সে ব্যাপারে গুরুত্ব দেয় এই প্রাণীটি। প্রাণীটি উষ্ণ ও শুষ্ক পরিবেশ যেমন মরুভূমির মতো জায়গা পছন্দ করে। যখন একটি গাধার সঙ্গীকে তার কাছ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়, তখন প্রাণীটি কষ্ট পায়।

বিশ্বে ১৮৬ বা এর চেয়ে বেশি ধরনের গাধা আছে। এ প্রাণীটির শ্রবণশক্তি এতই বেশি যে, অনেক দূর থেকে একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে সহজেই।

বিশ্ব গাধা দিবস আমাদের মনে করিয়ে দেয়, এই গ্রহে আমাদের সাফল্যের একটি বড় অংশের দাবিদার গাধার মতো প্রাণী। আমরা এমন সহযাত্রীদের কাছে ঋণী।

ডেইলি ঢাকা প্রেস/ ০৮ মে ২০২৫/ জেডআরসি