আওয়ামী লীগের ১৫ বছরের শাসনকালে ১০ হাজারের বেশি মামলা প্রতিপক্ষকে ঘায়েলে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল বলে চিহ্নিত করেছে অন্তর্বর্তী সরকার। এই মামলাগুলো এখন প্রত্যাহার করা হবে বলে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তাদের উদ্ধৃত করে বাসস জানিয়েছে।

ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানে গত বছরের আগস্টে আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর অন্তর্বর্তী সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পরের মাসেই রাজনৈতিক হয়রানিমূলক মামলা প্রত্যাহারের উদ্যোগ নেয়। এসব মামলা চিহ্নিত করতে প্রতিটি জেলায় একটি কমিটি গঠন করা হয়, সেগুলো যাচাই করতে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালযয়ে গঠন করে আরেকটি কমিটি।

কমিটিগুলো যাচাই-বাছাইয়ের পর সারাদেশে ১০ হাজার ৫০৬টি মামলা প্রত্যাহার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের আইন শাখার এক কর্মকর্তা বাসসকে জানিয়েছেন। তিনি বলেছেন, এ বিষয়ে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় থেকে স্ব স্ব জেলা ম্যাজিস্ট্রেটকে চিঠি দিয়ে মামলার নম্বর উল্লেখ করে জেলা পাবলিক প্রসিকিউটরকে প্রয়োজনীয় পরামর্শ দিতে বলা হয়েছে। জেলা ম্যাজিস্ট্রেটকে ফৌজদারি কার্যবিধি ১৮৯৮ এর ৪৯৪ ধারার আওতায় ওই মামলাগুলো না চালাতে সরকারের সিদ্ধান্তের কথা জানানো হয়েছে।

স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের জনসংযোগ কর্মকর্তা (পরিচালক) ফয়সল হাসান বাসসকে বলেন, নিরাপরাধ ব্যক্তি ও রাজনৈতিক নেতা-কর্মীদের অনর্থক হয়রানি থেকে পরিত্রাণ দেওয়ার লক্ষ্যে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এবং আইন, বিচার ও সংসদ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের যৌথ উদ্যোগে গৃহীত এই কার্যক্রম চলমান থাকবে।

আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে ২০০৯ সালের ২৯ জানুয়ারি থেকে ২০২৪ সালের ৫ আগস্টের মধ্যে এসব মামলা হয়েছিল। ২০০৮ সালের ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত নবম সংসদ নির্বাচনে জয়ী হয়ে পরের মাসে সরকার গঠন করেছিলেন শেখ হাসিনা। তারপর বিএনপিসহ রাজনৈতিক প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করতে মামলা অস্ত্র হিসাবে ব্যবহার হতো বলে অভিযোগ রয়েছে।

আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় যাওয়ার পরও তার আগের সাত বছরে রাজনৈতিক হয়রানিমূলক মামলা প্রত্যাহারের উদ্যোগ নিয়েছিল। তখন প্রত্যাহার করা হয়েছিল ৭ হাজারের মতো মামলা। তার আগে ২০০১ সালে বিএনপি নেতৃত্বাধীন চারদলীয় জোট ক্ষমতায় যাওয়ার পরও এমন উদ্যোগে ৬ হাজারের মতো মামলা প্রত্যাহার করা হয়েছিল।

এবার ড. মুহাম্মদ ইউনূস নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তীকালীন সরকার আমলে প্রত্যাহারের মামলার সংখ্যা আগের যে কোনও সময়ের চেয়ে বাড়ছে। তবে এবার মামলার সময়কালও বেশি। রাজনৈতিক হয়রানিমূলক মামলা প্রত্যাহারের সিদ্ধান্তের পর গত সেপ্টেম্বরে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের জননিরাপত্তা বিভাগ থেকে কমিটি গঠনের পরিপত্র জারি করা হয়।

জেলা পর্যায়ের কমিটির সভাপতি করা হয় জেলা ম্যাজিস্ট্রেট বা ডিসিকে। সেই কমিটির সদস্য করা হয় পুলিশ সুপার (মহানগর এলাকার জন্য পুলিশের একজন ডেপুটি কমিশনার) ও পাবলিক প্রসিকিউটর (মহানগর এলাকার মামলাসমূহের জন্য মহানগর পাবলিক প্রসিকিউটর)। কমিটির সদস্য সচিবের দায়িত্ব দেওয়া হয় অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট বা এডিসিকে।

জেলা কমিটির কার্যপরিধি ও কর্মপদ্ধতি সম্পর্কে পরিপত্রে বলা হয়, রাজনৈতিক হয়রানিমূলক মামলা প্রত্যাহারের জন্য আগামী ৩১ ডিসেম্বরের মধ্যে সংশ্লিষ্ট জেলার জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে আবেদনপত্র জমা দিতে হবে। ৭ কর্মদিবসের মধ্যে জেলা ম্যাজিস্ট্রেট আবেদনটি জেলার পাবলিক প্রসিকিউটরের কাছে পাঠাবেন মতামতের জন্য। তার ১৫ কর্মদিবসের মধ্যে পাবলিক প্রসিকিউটর তার মতামত জানাবেন।

পাবলিক প্রসিকিউটরের (পিপি) মতামত নিয়ে ডিসি আবেদনটি ৭ কার্যদিবসের মধ্যে জেলা কমিটির সভায় উপস্থাপন করবেন। জেলা কমিটির বৈঠকে হয়রানিমূলক মামলার বিষয়টি প্রমাণিত হলে তা প্রত্যাহারের জন্য কমিটি সরকারের কাছে সুপারিশ করবে। এই সুপারিশ জানাতে হবে আবেদন পাওয়ার ৪৫ কার্যদিবসের মধ্যে।

মন্ত্রণালয় পর্যায়ের কমিটির সভাপতি করা হয় আইন, বিচার ও সংসদ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা আসিফ নজরুলকে। এই কমিটির সদস্য করা হয়য় স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের জননিরাপত্তা বিভাগের সচিব, অতিরিক্ত সচিব (আইন ও শৃঙ্খলা) ও যুগ্মসচিব (আইন) এবং আইন, বিচার ও সংসদ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের একজন যুগ্ম সচিবকে। কমিটির সদস্য সচিব করা হয় জননিরাপত্তা বিভাগের আইন-১ শাখার উপ সচিবকে।

মন্ত্রণালয় পর্যায়ের কমিটির কার্যপরিধি ও কর্মপদ্ধতি সম্পর্কে পরিপত্রে বলা হয়, জেলা কমিটির কাছ থেকে সুপারিশ পাওয়ার পর সেগুলো পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে প্রত্যাহারযোগ্য মামলা চিহ্নিত করে তালিকা প্রস্তুত করা হবে। এরপর মামলা প্রত্যাহারের কাজ শুরু করবে।

দুর্নীতি দমন কমিশনের মামলাগুলো কমিশনের লিখিত আদেশ ছাড়া প্রত্যাহার করা যায় না বলে এসব মামলা চিহ্নিত করে তালিকা তৈরি করা হলেও সেগুলোর বিষয়ে সিদ্ধান্ত পরে নেওয়া হবে বলে তখন জানানো হয়েছিল।