মুক্তিযুদ্ধে মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় আওয়ামী লীগ শাসনামলে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত জামায়াতে ইসলামীর নেতা এ টি এম আজহারুল ইসলাম আপিল বিভাগের রায়ে বেকসুর খালাস পাওয়ার পর আইন উপদেষ্টা আসিফ নজরুল এর কৃতিত্ব দিয়েছেন ‘জুলাই গণআন্দোলনের নেতৃত্বের’।

মঙ্গলবার (২৭ মে) সকালে সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগ এই রায় দেওয়ার পর সামাজিক মাধ্যম ফেসবুকে এক পোস্টে তিনি এই প্রতিক্রিয়া জানান।

সুপ্রিম কোর্টের রায় তুলে ধরে আইন উপদেষ্টা লেখেন, “এই ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠিত হওয়ার সুযোগ সৃষ্টির কৃতিত্ব জুলাই গনআন্দোলনের অকুতোভয় নেতৃত্বের। এই সুযোগকে রক্ষা করার দায়িত্ব এখন আমাদের সবার।”

২০২৪ সালে জুলাই-আগস্টের গণঅভ্যুত্থানে প্রাণহানির বিচার আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালেই করার উদ্যোগ নিয়েছেন আসিফ নজরুল। এই ট্রাইব্যুনালটি ২০১০ সালে আওয়ামী লীগ সরকার গঠন করেছিল মুক্তিযুদ্ধে মানবতাবিরোধী অপরাধের বিচারে।

একাত্তরে জামায়াতের ছাত্র সংগঠন ইসলামী ছাত্রসংঘের রংপুর বিভাগীয় প্রধান ও পরে গঠিত আলবদর বাহিনীর রংপুর অঞ্চলের সংগঠক আজহারুলকে ২০১৪ সালের ৩০ ডিসেম্বর মৃত্যুদণ্ড দেয় আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল-১। সে সময় তার বিরুদ্ধে ১ হাজার ৪০০ মানুষকে হত্যার অভিযোগ প্রমাণ হওয়ার কথা জানানো হয়।

২০১৯ সালের ৩১ অক্টোবর আপিল বিভাগ এই রায় বহাল রাখে। এরপর কেবল রিভিউ শুনানির অপেক্ষা ছিল। তবে ২০২৪ সালের আগস্টের রাজনৈতিক পট পরিবর্তনের পর নতুন করে আপিল শুনানি করা হয়।

প্রধান বিচারপতি সৈয়দ রেফাত আহমেদসহ সাত বিচারকের পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চ সর্বসম্মতভাবে আজহারুল ইসলামকে বেকসুর খালাস দেয়।

আইন উপদেষ্টা লেখেন, “নির্দোষ প্রমাণ হওয়ায় মুক্তিযুদ্ধকালের মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় মৃত্যুদণ্ডাদেশ থেকে খালাস পেয়েছেন জামায়াত নেতা এ টি এম আজহারুল ইসলাম। দণ্ডাদেশের বিরুদ্ধে তার করা রিভিউ সর্বসম্মতিতে মঞ্জুর করেছেন প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বাধীন সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগ। আজহারুলকে মৃত্যুদণ্ড দিয়ে আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের রায় এবং মৃত্যুদণ্ড বহাল রেখে এর আগে আপিল বিভাগের দেওয়া রায় বাতিল ঘোষণা করা হয়েছে আজকের রায়ে।”

নব্বইয়ের দশকে মৃুক্তিযুদ্ধে যুদ্ধাপরাধের বিচারের দাবিতে সোচ্চার সংগঠন একাত্তরের ঘাতক দালাল নির্মূল কমিটির সঙ্গে কাজ করেছেন আসিফ নজরুল। তবে আওয়ামী লীগ শাসনামলে মুক্তিযুদ্ধের সময় মানবতাবিরোধী অপরাধের বিচার শুরু হলে তিনি বিচার প্রক্রিয়ার নানা সমালোচনা করেছেন তিনি।

রায় ঘোষণার পর আদালত প্রাঙ্গণে উল্লাস প্রকাশ করেন আজহারুল ইসলামের আইনজীবীরা। তার প্রধান আইনজীবী মো. শিশির মনির তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় বলেন, “এই রায়ের মধ্য দিয়ে সত্য জয়ী হয়েছে, মিথ্যা পরাজিত হয়েছে।”

রাষ্ট্রপক্ষে উপস্থিত ছিলেন অ্যাটর্নি জেনারেল অনীক আর হক। রায়ের পর তিনি কোনো মন্তব্য করেননি।

২০১২ সালের ২২ আগস্ট রাজধানীর মগবাজারের বাসা থেকে গ্রেপ্তার হয়েছিলেন তৎকালীন জামায়াতে ইসলামীর সহকারী সেক্রেটারি জেনারেল আজহারুল ইসলাম। তার পর থেকে তিনি কারাবন্দি ছিলেন। এখন অন্য কোনো মামলা না থাকলে তাকে অবিলম্বে মুক্তি দিতে বলা হয়েছে আপিল বিভাগের রায়ে।