দাপুটে জয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করল নিউজিল্যান্ড। জানিয়ে রাখল বিশ্বকাপ জিততেই ভারতে পা রেখেছে তারা। ডেভন কনওয়ে (১৫২*) ও ম্যাচসেরা রাচিন রবীন্দ্রের (১২৩*) হার না মানা জোড়া সেঞ্চুরিতে গতবারের চ্যাম্পিয়নদের ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে কিউইরা। সে আবার ৮২ বল হাতে রেখেই। এই জয়ে গত বিশ্বকাপের ফাইনালে হারের মধুর প্রতিশোধ নিল টন লাথামরা।

দারুণ ব্যাটিংয়ে ফিফটি হাঁকালেন জো রুট। এবারের ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রথম হাফসেঞ্চুরির মালিক হলেন তিনিই। এ তারকা ক্রিকেটারের ব্যাটিং দৃঢ়তায় ৯ উইকেট হারিয়ে ২৮২ রানের পুঁজি গড়েছে ইংল্যান্ড। রুটের ব্যাট থেকে ৮৮ বলে ৪ বাউন্ডারি ও এক ছক্কায় আসে ৭৭ রানের দারুণ এক ইনিংস। ৪৩ রান যোগ করেন ক্যাপ্টেন জস বাটলার। জনি বেয়ারস্টো ফেরার আগে যোগ করেন ৩৩।

অবশেষে অবসান হলো চার বছরের অপেক্ষার। ক্রিকেটপ্রেমীরা পেয়ে গেল বিশ্বকাপ ক্রিকেটের রোমাঞ্চের ভেলায় ভাসার সুবর্ণ সুযোগ। সবাইকে উন্মাদনায় মাতিয়ে রাখতে পর্দা উঠল বৈশ্বিক আসরের। মাঠ গড়াল ক্রিকেট মহাযজ্ঞ। শুরু হলো ব্যাট বলের শ্বাসরুদ্ধকর লড়াই। ক্রিকেট যুদ্ধের দামামা বাজিয়ে শুরুতে ব্যাট হাতে নামল ইংল্যান্ড। তাদের অল্প পুঁজিতে আটকে রাখতে বোলিং লড়াইয়ে নেমেছে নিউজিল্যান্ড।

শেষ হতে যাচ্ছে ক্রিকেট অনুরাগীদের অপেক্ষার প্রহর। মাঠে গড়াতে যাচ্ছে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। চার-ছক্কার বৃষ্টিতে ভেজার সুযোগের অপেক্ষায় ক্রিকেট দুনিয়া। আগুনে বোলিংয়ের উত্তাপে পুড়তে অপেক্ষায় আছেন অনেকে। ক্রিকেটের বিশ্বমঞ্চে 'বিশ্ব যুদ্ধ' শুরুর আগে হলো টস। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টস জিতে বোলিং বেছে নিয়েছে গতবারের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড।

টিম সাউদিকে নিয়ে শঙ্কা ছিল, শেষ পর্যন্ত সেটাই বাস্তব হতে যাচ্ছে। সে কারণেই প্রথম ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন কিউইদের অভিজ্ঞ পেসার। আর ইংল্যান্ড প্রথম ম্যাচে পাচ্ছে না বেন স্টোকসকে। খেলছেন না নিউজিল্যান্ডের নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। তার বদলে কিউইদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন টম লাথাম।

ইংল্যান্ড একাদশ : জনি বেয়ারস্টো, দাভিদ মালান, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জস বাটলার (অধিনায়ক), লিয়াম লিভিংস্টোন, মঈন আলী, স্যাম কারান, ক্রিস ওকস, আদিল রশিদ ও মার্ক উড।

নিউজিল্যান্ড একাদশ : ডেভন কনওয়ে, উইল ইয়াং, ড্যারিল মিচেল, টম ল্যাথাম, গ্লেন ফিলিপস, জিমি নিশাম, মিচেল স্যান্টনার, রাচিন রবীন্দ্র, ম্যাট হেনরি, ট্রেন্ট বোল্ট ও মার্ক চাপম্যান।